通称は「特高」。明治43(1910)年の「大逆事件」を契機に、翌明治44(1911)年、反政府的社会運動抑圧機関として警視庁内より「特別高等課」を独立させたのが始まりで、昭和3(1928)年、全国府県の警察に設置。内務省直轄で強大な権限を持つ政治・思想警察で、共産主義運動、自由主義的言論・思想・社会運動等を弾圧した。戦後、GHQの指令によって解体されたが、関係者は警察内外に残留した。
